Река Иордан ( ивр. Ярден – “сходящий”) тесно связана с историей Святой Земли и с событиями Ветхого и Нового Заветов. Омывшись в её водах, вошли в Землю Обетованную двенадцать колен (племён) Израиля. Здесь же произошло вознесение на огненной колеснице Илии-пророка.
На берегах Иордана проповедовал Иоанн Креститель и был крещён Духом Святым Иисус Христос. В этих водах приняли крещение и апостолы.
Древняя христианская традиция связывает Крещение с местом, по-арабски называемым Каср аль-Яхуд (“Еврейский поселок”). Доступ к нему со стороны Израиля был закрыт с 1967 года из-за минных полей, оставшихся там со времен Шестидневной войны. Лишь недавно оно было открыто для посещений
туристами и паломниками. А ранее, в 1981 году, по инициативе Министерства туризма Израиля для ритуальных погружений была выбрана запруда, известная как Ярденит. Она построена на месте, где Иордан вытекает из озера Кинерет.
Первоначально цель строительства запруды была иной: ее плотина должна сбрасывать в специальный резервуар избыток воды в Кинерете. Тем самым была также удовлетворена и просьба Ватикана о том, чтобы предотвратить затопление участков под католическим храмом на северной стороне озера
(Табха), где находятся уникальные византийские мозаики.
Ярденит – это туристический комплекс, в котором созданы все необходимые условия для ритуального омовения. Поскольку погружение в воды Иордана приобрело глубокий духовный смысл более, нежели просто физический акт телесной чистоты, это место посещают представители различных христианских конгрегаций. В белых крестильных рубашках с молитвой паломники погружаются в воды священной реки.
Апостол Павел наделяет таинство крещения определённым символизмом: в обряде происходит ритуальная смерть и воскресение, новое рождение во Христе. Ибо как говорит евангелист Марк: “Кто будет веровать и креститься, спасён будет” (16:6). Если обряд был совершён согласно христианскому канону, прошедший его человек получает специальное свидетельство о крещении в водах Иордана.
